사진=게티이미지뱅크
서울시에서 진행하는 '쉬엄쉬엄 한강 3종 축제'가 한창이다.
 나만의 속도와 방식으로 수영·자전거·달리기, 3종을 완주하면 된다.
 다만, 이때 한강에 젖은 수영복을 입은 채로 달리거나, 자전거를 타거나, 오래 돌아다닌다면 '요로감염'에 걸릴 수 있어 주의해야 한다.

요로감염은 소변을 생성하는 콩팥에서부터 소변이 몸 밖으로 나오는 요도에 이르기까지, 소변이 지나가는 '요로'에 발생하는 감염을 말한다.
 물에 젖은 수영복을 오래 입고 있으면, 습한 환경에서 빠르게 번식한 세균이 요로 감염을 유발할 위험이 커진다.

고려대 안산병원 비뇨의학과 전병조 교수는 “젖은 수영복 자체가 원인균을 제공하진 않지만, 세균이 더 쉽게 침투하고 증식하기 쉬운 조건을 만들기 때문에 감염 위험 요인으로 작용할 수 있다”고 했다.
 특히 강이나 바다 등은 세균이 번식하기 좋은 유기 염류가 많은 수분이므로, 수영 후에는 바로 씻는 것이 좋다.

기온이 상승하는 여름에는 소변량이 줄어 요로 내 세균이 씻겨 나가지 않고 오래 머물러 증식할 우려가 커진다.
 땀이 많이 나면서 체내 수분이 줄기 때문이다.
 국내 약 113만 명의 건강보험 표본 자료를 분석한 연구에서, 여름철 기온이 20% 증가하면 요로감염으로 응급실에 방문할 가능성이 전체 표본 인구에서 6%, 여성에서 12% 증가했다.
 여성 감염이 많은 이유는 남성보다 요도가 짧고 항문과 요도 입구가 가까워, 세균이 방광까지 도달하기 쉬운 구조이기 때문이다.

요로감염은 감염 부위에 따라 상·하부 요로감염으로 분류된다.
 방광과 소변이 몸 밖으로 배출되는 요도에 생긴 감염이 하부 요로감염이다.
 주로 방광염이 해당한다.
 하부 요로감염이 생기면 소변을 볼 때 통증이 있고, 가만히 있을 때도 아랫배나 하부 골반에 뻐근한 통증이 생길 수 있다.
 소변을 자주보게 되는 빈뇨나 소변 후 시원하지 않은 잔뇨감도 생길 수 있다.

상부 요로감염은 소변을 만드는 콩팥과 소변이 방광으로 이동하는 통로인 요관에 생기는 감염으로, 신우신염 등이 있다.
 상부 요로감염은 발열, 메스꺼움 등 전신 증상이 동반된다.
 중증 감염으로 진행할 가능성이 있어, 조기에 발견하고 치료하는 게 중요하다.
 보통 하부 요로감염보다 치료 기간이 길다.

요로감염의 가장 흔한 원인균은 대장균으로, 항문을 통해 요도로 침입해 발생한다.
 예방하려면 회음부를 청결하게 유지하고, 배변 후에는 앞이 아닌 뒤쪽으로 닦아야 한다.
 소변을 자주 참는 습관도 요도에 세균이 번식하게 하는 주요 원인이다.

요로 감염은 조기에 진단하고 적절히 치료하면 완치가 가능하다.
 소변 검사로 감염 여부와 원인균을 확인하고 적절한 항생제를 투여해 치료한다.
 전병조 교수는 "항생제는 처방받은 기간만큼 꼭 복용해야 한다"며 "증상이 사라졌다고 중단하면 재발하거나 약에 대한 내성이 생길 수 있다”고 했다.
 이어 “요로감염을 예방하기 위해서는 여름철 물놀이 후 마른 속옷으로 갈아입는 것은 물론, 잦은 수분 섭취와 위생 관리, 배변 후 앞에서 뒤로 닦기, 성관계 후 배뇨 등 일상 속 작은 실천이 중요하다”고 했다.