이준석 개혁신당 대선후보가 29일 오전 경기도 화성시 동탄9동사전투표소에서 투표를 하고 있다.
 성동훈 기자
이준석 개혁신당 대선 후보는 29일 TV토론에서 여성 신체와 관련한 폭력적인 표현을 인용해 발언한 것에 대해 “제가 창작한 것이 아니라 이재명 후보의 장남 이동호 씨가 인터넷 커뮤니티에 직접 올린 글의 순화된 버전”이라고 주장했다.

이 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열어 “이미 법조계 자료와 언론 보도를 통해 사실관계는 확인됐다”며 “수위를 넘는 음담패설을 이동호 씨가 한 내용이 확인됐다.
 이동호 씨는 지난해 정보통신망법 위반 등으로 벌금 500만원을 선고받았다”며 이같이 말했다.

그는 “지난 3년간 우리는 김건희라는 이름으로 참담한 고통의 시간을 겪었다”며 “다시 김혜경, 이동호라는 이름으로 국민을 혼란에 빠뜨릴 수는 없다”고 했다.

이 후보는 “워낙 심한 음담패설에 해당하는 표현들이라 정제하고 순화해도 한계가 있었다.
 그마저도 불편함을 느끼신 분들께 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

그러면서 “제 질문은 단순한 자극이 아니라 단계적 검증이었다”며 “인권을 이야기하는 후보가 이 같은 표현에 대해 어떤 판단을 내리는지 마땅히 확인해야 했고, 이재명 후보는 가족의 일탈에 어떤 책임 의식을 가졌는지 또 확인해야 했다”고 주장했다.

이 후보는 “가장 심각한 문제는 이재명 후보”라며 “이동호 씨는 저급한 혐오 표현 외에도 2년 가까이 700회 넘게, 총 2억3000만원 정도의 불법 도박 자금을 입금한 기록이 나왔다”고 언급했다.

그는 “이재명 후보가 이를 모르고 있었다면 무관심이거나 무능일 것”이라며 “그런 인물이 과연 나라를 맡을 자격이 있느냐”고 했다.

이 후보는 “문제를 제기한 저에게 혐오의 낙인을 찍는 집단 린치가 계속되고 있다”며 “상식의 눈높이에서 묻고 싶다.
 제가 한 질문 가운데 어디에 혐오가 있나. 정말 성범죄자로 지탄받아야 할 사람은 누구인가”라고 물었다.

이어 “저는 굴복하지 않는다”며 “사실관계를 반대로 뒤집어 저에 대한 허위 사실을 유포하거나 게시한 이들은 자진 삭제하고 공개 사과하라. 그렇지 않으면 강력한 민형사상 대응에 나서겠다”고 했다.

이에 민주당 중앙선거대책위원회 조승래 공보단장은 이날 여의도 중앙당사에서 한 브리핑에서 이준석 후보의 주장에 대해 “자신의 잘못을 회피하려 네거티브에 올인하는 게 개탄스럽다”고 비판했다.

조 단장은 “대선을 5일 앞둔 시점에 과거 문제를 마치 새로운 일처럼 선거에 이용해서는 안 된다”며 “상대 후보의 낙선을 목적으로 허위 사실을 유포하는 행태는 용납할 수 없다”고 강조했다.

조 단장은 브리핑 후 기자들과 만나 이준석 후보가 언급한 댓글을 두고 “그(댓글) 자체도 후보 아들이 썼는지 명확하지 않다”며 “(이재명 후보의) 아들은 (자신이 쓴) 댓글인지에 대해 일관되게 부인해왔다”고 말했다.

이어 “이준석 후보의 주장은 2022년 대선에서 불거진 지난 과거의 일이고, 이재명 후보는 당시 대통령 후보로서, 자식을 둔 아버지로서 국민 앞에 사과했다”고 강조했다.